Få nye perspektiver med oversete essays

Hvornår har du sidst læst en essaysamling? Læs videre, hvis du vil vide om genren, og få forslag til, hvor du kan begynde din læsning. 

Et essay er en særlig litterær genre, en slags faglitteratur med skønlitterære virkemidler. Det er altså ikke fiktion og heller ikke faglitteratur, det er ikke en roman og heller ikke et egentligt debatindlæg, men snarere en fri, skriftlig leg og tankeeksperimenter. 

En unik genre

Ordet essay kommer af det franske ord essai, der betyder at forsøge eller afprøve. Det er kendetegnende for genren, at forfatteren tager et personligt udgangspunkt og henter indhold fra virkeligheden og hverdagen. Den søgende og fabulerende form inviterer ofte til fælles undren.

Et essay handler primært om at dele tanker, følelser og oplevelser. Det taler direkte til læseren uden at prøve at overbevise. Essayet tilbyder derved en anderledes læseoplevelse end romanen, ofte mindre i omfang og ofte dybere i sine refleksioner.

Her er nogle forslag til fremragende essays skrevet af forfattere. I et vidunderligt sprog vækker de refleksion over verden og giver os mulighed for at se vores omgivelser i et nyt skær.

Afrealisér dig med Inger Christensen

Selvrealisering er lidt af et modeord. Men allerede i 1982 foreslog én af vores største digtere, nemlig Inger Christensen, et alternativ, nemlig Afrealisering i essaysamlingen "Del af labyrinten."  Mange kender Inger Christensen for hendes enestående systemdigte, færre for hendes essays. Det er der god grund til at lave om på. For hendes essays er dybt interessante,  tankevækkende og langt forud for deres tid. 

Med udtrykket Afrealisering spørger hun eksempelvis, om det er muligt at afrealisere os – vores tankemønstre, systemer og adfærd – for så at sige at begynde forfra og gentænke vores virkelighed. På den måde ville vi måske kunne råde bod på alt det, der ikke fungerer eller er løbet løbsk i vores liv. I dag kunne det for eksempel være klimakrisen.

Rejs til USA med Joan Didion

I slutningen af 2021 gik Joan Didion bort. Gavmildt efterlod hun os sit formidable forfatterskab, heriblandt sin ikoniske essaysamling "Slæber sig mod Betlehem." Med sit altid skarpe og præcise sprog portrætterer Didion 1960’ernes USA – byerne, menneskene og mentaliteten –, og bogen er selv den dag i dag god at gå til, hvis man vil forsøge at forstå landet ”over there”.

Tænk med Karl Ove Knausgård

Mens mange kender  Knausgårds autofiktive romaner, kender færre nok til hans essays. I essaysamlingen Kyklopernes land skriver Knausgård om alt lige fra en rejse i USA over sine perspektiver på billedkunstnere og forfatterkollegere som Jon Fosse og Michel Houellebecq til hjernekirurgi i Albanien. Og uanset hvad nordmanden skriver om, så er det i en reflekteret og lun tone, som er fremragende selskab på skrift såvel som lyd.